Екатерининский институт был построен на месте Итальянского  дворца, который был заложен Петром I в 1711 году для его дочери Анны. Здесь давала выступления оперно-балетная итальянская труппа, что и дало название дворцу.

 

В 1800 году в Итальянском дворце решено было разместить новое учебное заведение для девочек - Екатерининский институт, для чего обветшавшее здание дворца было снесено, а на его месте в 1804-1807 годах по проекту архитектора Дж. Кваренги было возведено существующее и поныне здание.  

 

Центр протяженного здания акцентирован восьмиколонным портиком, завершенным треугольным фронтоном. Внутренняя планировка здания отличается строгостью и рационализмом.

Екатерининский институт предназначался для девушек из незнатных и небогатых дворянских семей. Основная задача преподавателей заключалась в том, чтобы "подготовить девушек к их будущему состоянию и не выводить из того круга, который природа для них начертала..."

После революции здание Екатерининского института занимала средняя школа. В годы Великой Отечественной войны здесь размещался госпиталь.

После войны отреставрированное здание было передано Государственной публичной библиотеке им. М.Е. Салтыкова-Щедрина (Российская национальная библиотека). Здесь представлены газетные фонды начиная с 1728 года и до наших дней.

Адрес: наб. реки Фонтанки, 36